下面以经纬仪为例讲解测回法观测水平角的过程，现在基本上使用全站仪进行角度测量，但原理相同，并以经纬仪知识为基础。

如下图所示：

设O 为测站点，A 、B 为观测目标，用测回法观测OA 与OB 两方向之间的水平角β。

测回法测量水平角的操作步骤及方法如下：

(1)首先在测站点O 安装经纬仪，在A 、B 两点竖立测杆或测钎等，作为目标标志。

(2)将经纬仪放置于盘左位置(竖直度盘位于望远镜的左侧， 也称正镜)。

(3)转动照准部，先瞄准左目标A (此时A 为起始目标，OA 为起始方向),读取水平度盘读数aL, 将记录填入观测手簿表内， 见下表：

(4)松开照准部制动螺旋，顺时针转动照准部，瞄准右目标 B, 读取水平度盘读数bL, 并同样将记录填入表内。此时完成上半测回。

(5)松开照准部制动螺旋，倒转望远镜成盘右位置(竖直度盘位于望远镜的右侧，也称倒镜),先瞄准右目标B, 读取水平度盘读数bR。

(6)松开照准部制动螺旋，逆时针转动照准部，瞄准左目标 A, 读取水平度盘读数aR, 此时完成下半测回。

上半测回和下半测回构成一个测回。

(7)对于DJ6 型光学经纬仪，如果上、下两半测回角值之差不大于士40”,即| βL-βR|≤40”,认为观测合格(具体要求参见现行规范）。此时，可取上、下两半测回角值的平均值作为一测回角值β,计算公式为：

(8)由于水平度盘是顺时针刻划和注记的，所以在计算水平角时，总是用右目标的读数减去左目标的读数，如果不够减，则应在右目标的读数上加上360°,再减去左目标的读数，绝不可以倒过来减。

(9)当测角精度要求较高时，需对一个角度观测多个测回，为了减弱度盘分划误差的影响，各测回在盘左位置观测起始方向时， 应根据测回数n，以180°/n的差值安置水平度盘读数。

(10)安置水平度盘读数时，首先转动照准部瞄准起始目标， 再按下度盘变换手轮下的保险手柄，将手轮推压进去，同时转动手 轮，直至从读数窗看到所需读数。

注意事项：因水平度盘是顺时针刻划，所以在计算水平角时， 是右目标读数减左目标读数，如果不够减，则应在右目标的读数上 加360°,再减去左目标读数，不可倒过来减。如果一个角度需多个测回，为了减小度盘分划误差，各测回在盘左位置观测起始方向时，应根据测回数n, 按180°/n 变换水平度盘位置。